ALBACETE CAPITAL

Deriva el nombre de Albacete del término Al-Basit (la llanura), con el que los musulmanes designaban a una pequeña alquería. Independizada de Chinchilla en 1375, la villa comenzó a crecer gracias a sucesivas concesiones reales, como las realizadas por los Reyes Católicos para tener un mercado franco semanal y por Felipe IV, en 1710, para celebrar una feria anual.

Conoce los capítulos más destacados de la historia de Albacete visitando su Museo Arqueo- lógico Provincial. Entre sus fondos destacan las muñecas articuladas de la necrópolis romana de Ontur, realizadas en marfil y ámbar, así como la Esfinge de Haches, localizada en el término de Bogarra, que algunos califican como la “Gioconda” de Albacete.

El entorno arquitectónico en que disfrutarás de estas joyas te asombrará. Su edificio, construido hace unos cincuenta años en el Parque Abelardo Sánchez, desarrolla una atrevida pro- puesta para adaptarse al entorno. No te pierdas la colección de pinturas de Benjamín Palencia, el gran pintor de Barrax, fundador de la Escuela de Vallecas, que en el Museo se conservan.

Visita, también, el Museo Municipal, abierto en un edificio historicista que albergó a su antiguo ayuntamiento. En sus salas se exhibe una muestra de Arte Popular del Mundo conformada por el coleccionista Ramírez de Lucas. Estás en la Plaza del Altozano, en cuyos jardines debes fotografiarte junto el monumento al cuchillero. A su espalda destaca la silueta modernista del Gran Hotel. Encamínate hacia la plaza de la Catedral y visita su templo dedicado a San Juan Bautista, construcción del siglo XVI, que acoge la Capilla de la Virgen de los Llanos, patrona de la capital. Cerca tienes el moderno edificio de su Ayuntamiento, realizado con piedra de Salamanca y coronado por un gran reloj.

El entorno arquitectónico en que disfrutarás de estas joyas te asombrará. Su edificio, construido hace unos cincuenta años en el Parque Abelardo Sánchez, desarrolla una atrevida pro- puesta para adaptarse al entorno. No te pierdas la colección de pinturas de Benjamín Palencia, el gran pintor de Barrax, fundador de la Escuela de Vallecas, que en el Museo se conservan.

Cuando en 1862 la reina Isabel II concedió a Albacete el título de ciudad, el ferrocarril ya había llegado a esas tierras. Junto a su designación como capital provincial treinta años antes, este hecho fue decisivo para consolidar al desarrollo urbano, administrativo social y económico que Albacete vivió en años posteriores.

Los numerosos edificios de trazas historicista y modernista que se conservan en sus calles certifican esa pujanza. Ahí tienes el palacio de la Diputación Provincial o los vistosos inmuebles levantados en las calles Tesifonte Gallegos o Marqués de Molins. Y, como no, el elegante y comercial Pasaje de Lodares, con toques neobarrocos. Singular es también su afamado Teatro Circo, eje central de la actividad cultural albaceteña. En los Depósitos del Sol, donde an- taño se almacenaba agua para el consumo de la capital, abre hoy sus puertas una moderna biblioteca pública.

Visitar Albacete es acercarse al tradicional arte de la cuchillería. En la Plaza de la Cate- dral, en el palacete modernista conocido como Casa del Hortelano, abre sus puertas el museo dedicado a esta industria artesana, que es uno de los principales patrimonios de la ciudad. No dudes adquirir alguna buena pieza, con la seguridad de que su calidad está garantizada. También su belleza. Y recuerda aquello que manda la tradición: “la navaja de Albacete no se regala, se vende al amigo a un precio simbólico, para que no se corte la amistad”.

Albacete es ciudad moderna, cosmopolita y abierta al mundo. Lo refrendan su dinámica actividad comercial, su ambiente estudiantil y la pujanza de su polígono industrial y de su parque tecnológico y científico. Visita, en su Campus Universitario, el Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, lugar abierto a la investigación de la biodiversidad de la región. Allí conviven cultivos tradicionales y experimentales, con el exotismo de las plantas mimadas en su invernadero. Es un buen punto para recorrer a pie, en bicicleta o corriendo la Vía Verde de La Pulgosa.

Del 7 al 17 de septiembre, en honor de la Virgen de los Llanos, Albacete celebra su afamada feria. Si quieres vivir unos días inolvidables, plenos de alegría, diversión y buena gastronomía, reserva esas fechas para visitarla. No debes perdértela. Su origen se remonta más de tres- cientos años, teniendo un emplazamiento singular: “la sartén”. Este recinto ferial, ejemplo característico de arquitectura popular en estilo neoclásico, fue mandado construir en tiempos de Carlos III, en 1783.

Del 7 al 17 de septiembre, en honor de la Virgen de los Llanos, Albacete celebra su afamada feria. Si quieres vivir unos días inolvidables, plenos de alegría, diversión y buena gastronomía, reserva esas fechas para visitarla. No debes perdértela. Su origen se remonta más de tres- cientos años, teniendo un emplazamiento singular: “la sartén”. Este recinto ferial, ejemplo característico de arquitectura popular en estilo neoclásico, fue mandado construir en tiempos de Carlos III, en 1783.